Từ trước đến nay, Roger Federer hiếm khi thật sự xem trọng Davis Cup, dù anh không hề giấu giếm tham vọng muốn một lần đăng quang danh hiệu này (ngôi vô địch Davis Cup và tấm HCV Olympic đơn nam môn quần vợt là những chiếc huy chương Federer vẫn còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ của mình).

Bằng chứng ư? Federer rất hiếm khi tham gia các trận đấu trong màu áo của tuyển Thụy Sĩ ở Davis Cup, với lý do “bận bịu trong việc phát triển cho sự nghiệp cá nhân”, và chỉ đại diện cho màu cờ sắc áo của quê nhà khi các đồng đội đang ở thế “tựa lưng vào tường”. Nghĩa là, với Federer, một trận thắng ở Davis Cup chẳng thể nào là một chiến thắng quá quan trọng, quá nhiều ý nghĩa. Thế nhưng, sau chiến thắng trước Lleyton Hewitt, Federer đã tìm ra “chân lý” mới cho cuộc đời của mình…

Gương mặt đầy căng thẳng của Federer trong trận thắng Hewitt

Đánh vì danh dự, hay vì... sĩ diện?

“Federer đã hết thời!” – đó là điều chắc chắn khiến nhiều chuyên gia gật đầu đồng ý. Trong quá khứ, quan điểm này đã từng được dư luận đưa ra đến 2 lần, nhưng cả 2 lần, Federer bằng những nỗ lực cực kỳ đáng khen ngợi, đã khiến dư luận phải chấp nhận sai sót. Tuy nhiên, người xưa có câu “quá tam ba bận”, lần này, có vẻ như Federer đã… hết thời thật rồi. Vì sao ư? Anh đã để thua Novak Djokovic, một đối thủ anh… không coi vào đâu cách đây một năm (và cũng từng “không coi vào đâu” sau chiến thắng đẹp mắt ở bán kết Roland Garros), đến 4 lần trong một mùa giải.

Vì sao ư? Anh đã bị gạt ra ngoài lề của “những trận chung kết siêu kinh điển” và trở thành một kẻ thừa thãi không hơn không kém. Thất bại đau đớn mới nhất ở US Open cho thấy Federer tỏ ra bất lực như thế nào trong việc ngược dòng chống lại sự nghiệt ngã của số phận, của sự tiến lên của quần vợt chuyên nghiệp. Những lời nói cay cú mà anh trao, cái ánh mắt đau đáu mà anh thể hiện, và phản ứng mạnh đến bất ngờ sau chiến thắng trước Hewitt cho thấy Federer đã vỡ ra được rất, rất nhiều vấn đề.

Anh đã không còn là tay vợt của những trận thắng lớn, thế nên, rất dễ hiểu khi anh “sướng” vì những “chiến thắng lớn trong một trận đấu nhỏ” sau khi thua đau “trong một chiến cuộc lớn” tại Flushing Meadows.

Phát biểu sau khi ngược dòng hạ Hewitt với điểm số 5/7, 7/6 (7-5), 6/2, 6/3 giúp tuyển Thụy Sĩ gỡ hòa 1-1, Federer cho biết: “Đây là một chiến thắng lớn đối với tôi sau một tuần lễ khó khăn. Và rõ ràng, đây là một trong những chiến thắng lớn nhất của tôi trong sự nghiệp”.

Chiến thắng ấy không hề là dễ dàng. Hewitt – người từng thắng Federer – trong cả 2 lần đối mặt ở Davis Cup trước đây (trong đó, Hewitt đã thắng một cách ngoạn mục ở trận bán kết Davis Cup 2003 khi đang bị dẫn trước với tỷ số 0-2 và bị gác 2/5 ở trong ván thứ 5) – đã nhập cuộc tốt hơn ở CLB golf Hoàng gia Sydney và vượt lên dẫn trước với điểm số 7/5 và 3/1 trước khi Federer nắm lại quyền kiểm soát thế trận với những cú giao bóng nảy lửa (anh tạo ra 22 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp - so với vỏn vẹn 3 cú của Hewitt) và đã kết liễu cục diện trận đấu bằng một cú trái tay hoàn mỹ kiểu… “vương giả”!

Federer cho biết thêm sau trận đấu khó khăn kéo dài 2 tiếng 46 phút: “Việc di chuyển trên một quãng đường dài gây ra không ít khó khăn. Tôi cảm thấy có đôi chút mệt mỏi vào đầu trận đấu, và đó là những gì mà mặt sân cỏ có thể mang đến cho bạn. Và khi trận đấu vừa khởi đi, tôi đột ngột nhận ra rằng, mọi thứ còn khó khăn hơn cả những gì mà tôi mong chờ. Tôi thậm chí còn có cảm giác nhát tay mỗi khi tung ra các cú đánh trên một trường học quen thuộc là mặt sân cỏ”.

Đương nhiên, ai cũng hiểu khó khăn của Federer, nhưng đối diện với tay vợt đã qua thời đỉnh cao từ rất lâu, người mà Fed đã đánh bại 17 lần trong tổng số 24 lần giáp mặt (trong đó, Fed đã hạ gục Hewitt 15/16 trận đấu gần đây), vậy mà Fed vẫn cảm thấy đây là một chiến thắng “lớn lao” thì cũng đủ hiểu anh đang hoang mang đến như thế nào trong việc định dạng lại thân phận của chính mình.

Với Federer vào lúc này, trận đấu ở Davis Cup không chỉ là một trận đấu vô bổ mà là trận đấu vì danh dự, đôi khi, vì chút sĩ diện, để chứng mình rằng anh chưa phải thuộc loại… “hết xài” với ATP Tour!

Một mình Federer chống lại tuyển Australia

Vì danh dự và vì chút sĩ diện, cộng thêm việc người đồng đội Stanislas Wawrinka đang quá sa sút (sau trận thua mới nhất trước tay vợt 18 tuổi Bernard Tomic, trận thua thứ 4/5 trận gần đây), cuộc chiến giành quyền trụ lại/thăng lên nhóm hạng thế giới giữa tuyển Australia với tuyển Thụy Sĩ đã biến thành cuộc “song đấu” giữa các tay vợt chủ nhà và Federer đơn độc.

Anh sẽ ra quân chống lại Tomic trong trận đấu đơn ngày hôm nay – trận đơn thứ 3. Federer không được thua, vì điều đó đồng nghĩa với việc tuyển Thụy Sĩ  bị “đá văng” xuống nhóm I khu vực châu Âu, châu Phi. Đến lúc này, quan niệm “thi đấu vì danh dự (hay một chút sĩ diện)” hóa ra lại trở thành thứ vũ khí lợi hại của Federer để chèo chống con tàu Thụy Sĩ vượt qua cơn giông bão.

Trong quá khứ, Federer chưa bao giờ đụng Tomic. Anh nên dè chừng tay vợt trẻ tài năng có cá tính đầy mạnh mẽ này. Tomic đang sở hữu chuỗi 4 trận toàn thắng ở trên đấu trường Davis Cup, và càng lúc càng anh tỏ ra mình xứng đáng thay thế cho “cựu hoàng” Hewitt ở vị thế tay vợt số 1 của làng quần vợt Australia…